兩人一路走，一路用“尋影”定位，很快便到了城外跟妙音山相隔不遠的一座小山腳下。

卓應閑擡頭打量這座小山頭，愕然：“探子竟躲在這裏？”

“他們要盯的原本是清心觀，可妙音山上樹木稀疏不易隱藏身形，不便長期潛伏，選了近旁的地方藏身也在情理之中。”聶雲漢擡頭看了看，“你對這裏熟悉嗎？”

卓應閑點頭：“這裏叫極樂丘，上面有座廟，廟裏有個——”

“老和尚？”聶雲漢撓了撓腮，笑道，“你在給我講童謠？”

卓應閑咬咬牙：“你別打岔！”

“好好好，你說。”

極樂丘叫“丘”倒也合適，跟妙音山差不多大，奇怪的是妙音山那邊光禿禿的，這丘倒是樹木林立，一片繁盛之景。

聶雲漢跟著卓應閑往山上走，一邊警惕周圍動靜，一邊聽卓應閑介紹這裏的情況。

據卓應閑說，極樂丘上的小廟叫莊嚴寺，坐落於這裏已有百年之久。但文州城內有香火旺盛的大寺，民眾們自然不會跑來城外這小廟燒香，長此以往，莊嚴寺養不起弟子，大家紛紛下山化緣或另投別處，只有一個老和尚靜海守著廟門，在後山種菜度日。

“這裏是否還有別的住戶？”聶雲漢問道。

卓應閑搖搖頭：“郊外荒山野嶺，除了清修之人，沒人能待得住。”

說到這，他渾身一凜，看向聶雲漢：“靜海師父不會……”

“不好說，先上去看看情況。”聶雲漢的神色沈了下來。

進了山裏，樹上又出現了點點熒光記號，兩人循著光斑很快到了半山腰，記號又消失了。

此時聶雲漢攔住卓應閑，掏出一支短哨吹了幾下，這哨聲是鳥鳴，是噪鵑的叫聲。

兩人屏息等待，不多會兒，便聽到了不遠處傳來幾聲鴉鳴，很快頭頂幾棵樹冠接連晃動，一個身影從樹上跳下來，正是左橫秋。

卓應閑這才反應過來，方才在香水行那幾聲鷓鴣叫應該就是萬裏風的信號，原來他們“赤蚺”是通過這樣的哨聲聯系的。

聶雲漢立刻問道：“如何？”

“留在文州的探子一共三個，今天分別綴上咱們幾個。我和羽書進了醉歡閣，本來想把跟著我們的那個甩掉，後來發現他有同夥來接應，那同夥身上還有小風留下的熒光粉痕跡，想必這人跟丟了小風，便直接來了長風街。”左橫秋簡單介紹道，“後來我和羽書帶著那倆人兜圈子，小風和雁聲在香水行埋伏，等魚咬了鉤，他倆便跟著偷了冊子的第三人。之後我聽見小風的哨聲，就甩了那倆，反過來跟著他們，到了這邊，剛剛看見樹上的記號，知道小風他們也跟過來了。”

“這樹上的記號是風姐留的？”

左橫秋點頭：“我跟小風雁聲互通了訊號，他們倆跟過去在近前守著，羽書在中間接應，我在這附近清了清陷阱，順便等你們來。”

聶雲漢掃了一眼周圍：“清幹凈了？”

“不多，好清理，這幾人不算精幹，但……”左橫秋突然神情有異，“看手法，確實像獨峪那幫細作。”

卓應閑聞言，不由地握緊了手中刀。

聶雲漢看了他一眼，沒多說什麽，對他們兩人道：“走，上去確認一下便知。”

機關被清幹凈，三人也便沒了顧忌，腳步匆匆繼續上山，很快便跟守在中途的向羽書會合，得知這附近也無異樣，便往山上莊嚴寺趕去，到得近前數十丈才停下腳步。

聶雲漢用自己的噪鵑哨跟萬裏風發了信號，一旁樹上跳下的是一身黑色衣服的戴雁聲：“漢哥，大雄寶殿正門開著，三個探子全在裏邊，正在議事，沒醒。”

“廟裏的老和尚呢？”

戴雁聲一怔，道：“不曾見到什麽和尚。”

聶雲漢沈吟片刻：“阿閑，你在這等著，左哥，咱倆繞這莊嚴寺查探一圈，免得一會兒誤傷他人性命。”

左橫秋一點頭，與聶雲漢兩人飛快離開，卓應閑支棱著耳朵聽，都聽不到任何動靜。

他原本也想跟去，畢竟跟靜海師父相識一場，記掛著老和尚的安危。但是他也知道藏在寺中的不是普通匪徒，而是耳聰目明的探子，怕自己跟去不小心發出聲響，毀了聶雲漢他們的這一番心血。

片刻後，聶雲漢鬼魅一般地返回，若不是到了近前，卓應閑聽到了他的呼吸聲，一時還真難發現他們已經回來了。

聶雲漢看著卓應閑，沈聲道：“沒有看見靜海師父。”

他本想說或許靜海下山去了，探子來時並不在寺中，又覺得給卓應閑虛假的希望著實沒有必要，這句安慰顯得畫蛇添足，於是便沒有多說。

卓應閑冷靜地點點頭：“但願吉人自有天相。左哥呢？”

“在殿後埋伏。”

向羽書在旁邊按捺不住：“漢哥，動手嗎？”

聶雲漢沖他們一點頭，向羽書和戴雁聲矮身靠近莊嚴寺院墻，一左一右尋了兩個不同的位置，爬上院墻墻頭。

兩人動作整齊劃一，沒有出聲，也沒有眼神交流，全憑默契。

卓應閑這才發現，他們幾人全都換了黑色夜行裝，伏在漆黑的瓦片上一動不動，在四周高樹的遮掩下，猶如隱形，連呼吸聲都聽不到。

這……就是“赤蚺”麽？

聶雲漢靠過來，低聲道：“阿閑，你跟著我就好。”

卓應閑握住刀柄：“我能顧好我自己。”

見他有點激動過頭，聶雲漢笑了幾聲，壓住他按著刀的手：“做什麽一副如臨大敵的模樣？今晚不打架。”

“不打？”

“三只小貓值當我們出刀？”聶雲漢彎著眼睛，輕聲說，“‘赤蚺’做事，能省事絕不玩花活。”

他擡頭向上看了看，掏出哨子吹了兩下。

卓應閑隨著他的目光仰頭，盯了一會兒勉強能看到一個人影伏在樹上動也不動，僅憑肉眼認不出是誰，但他知道那是萬裏風。

其實能被卓應閑看見，還是因為萬裏風收到了聶雲漢的訊號而微微移動，如果她不動，即便卓應閑的眼力也看不到她的存在，在陰影的掩護下，只會將她當成一截樹枝。

她幾乎與身下的樹枝融為一體，用連發弓“嗖嗖嗖”射出幾枚彈丸，那些小球蹦蹦跳跳十分活潑地彈進了大殿裏，在那三個探子還沒反應過來的時候，便“撲哧”放出一股煙霧。

這時院墻上趴著的兩人同時動作，向羽書和戴雁聲從墻上跳下，快步沖到殿外，一人負責一邊，“咣咣咣”把敞開的窗戶全部關上，倆人在正門會合，一人推一邊，連門也合上，落了門閂。

大殿後頭，左橫秋也從院墻上跳下，將後門關好。

殿內三個探子一下子成了甕中鱉，被那煙霧熏得不住流鼻涕打噴嚏，渾身發軟，門窗全被堵住，他們也無力掙脫，很快便癱在地上捂著口鼻一直咳嗽。

此刻萬裏風從樹上下來，跟著聶雲漢和卓應閑推開寺門進了院子。

向羽書和戴雁聲此刻一人把守著一邊，像兩尊門神。

只不過向門神不老實，扭頭仔細聽著殿內的動靜，然後笑嘻嘻地沖聶雲漢道：“漢哥，估計他們是不成了。”

聶雲漢點點頭：“開門吧。”

向羽書和戴雁聲依言打開了門，捂住口鼻後退了幾步，站在聶雲漢身邊。

卓應閑見裏面裊裊地飄出幾縷煙霧，鼻端聞到了熟悉的氣味，立刻回頭看聶雲漢：“橫雲破？”

聶雲漢笑著點頭：“記性不錯。”

那次“遇襲”著實讓人記憶深刻，卓應閑怎麽可能忘！

“算這幾人運氣不好，遇上了我們。”聶雲漢揮手趕走飄過來的毒煙，“走吧，進去問個明白。”

煙霧散得差不多，他們進了殿，便看見窗後躺著兩個人，後門處躺著一個，幾乎都是奄奄一息的狀態。

不用聶雲漢下令，向羽書和戴雁聲便過去將死狗一般的三人拖到了一起，用繩子把他們背靠背捆好，然後挨個卸了他們的下巴，伸手進去摳了半天，每個人嘴裏都摳出來一枚小小的藥囊——那是他們自我了斷用的，以免被人抓了當俘虜，不堪嚴刑拷打而出賣情報。

其實“赤蚺”也有這樣的東西，每次行動前都會含進口中，畢竟當俘虜更難捱一些。

戴雁聲將這些藥囊用布巾包好，揣在懷裏。

這會兒左橫秋從佛像身後繞過來，對聶雲漢附耳低語幾句，聶雲漢的臉色陰沈了下來，轉頭看卓應閑：“阿閑，咱們跟左哥過去看看。”

卓應閑見他面色，已經有了不祥的預感，跟著左橫秋到了後院禪房，一拉開門，便聞到了屍體腐爛的臭味。

聶雲漢擰開火折子照亮，見老和尚躺在床上，已經死去多日，全身已經潰爛腐化，僧衣胸口血跡下有個破洞，應該是被匕首捅死的。

“是靜海師父。”卓應閑不願對死者不敬，沒有捂住口鼻，忍著難聞的味道走到近前仔細辨認，才下了結論。

聶雲漢怕他吸入太多屍氣對身體不好，把他拉回身旁：“節哀。”

卓應閑垂眸，不願讓人看到他眼眶發紅。

少年時常與師父吵架，吵了架便負氣下山，又無處可去，就躲到這莊嚴寺裏來。

靜海比他師父年長十多歲，留著長長的胡子，笑容慈祥，看到小阿閑氣鼓鼓的樣子，會洗了自己種的瓜果給他吃，哄他開心。

小阿閑在寺裏打發一下午時間，吃得肚子漲得滾圓，到晚上消了氣，才灰溜溜地回去找師父，左右師父是不會來尋他的，那老犟驢子一準在觀裏研究他那些稀奇古怪的東西，早不知今夕為何夕了。

他的幼年沒什麽美好的記憶，少年時唯極樂丘莊嚴寺的這些點滴，才讓他覺得自己是個孩童，有慈祥的大人給了他一時片刻的寵愛。

雖然很少，但彌足珍貴。

待他十六歲劍法學成，就開始出去跑腿掙錢，連清心觀都很少回，自然也不怎麽來莊嚴寺，頂多是路上見到靜海老頭喜歡吃的零嘴，便送到寺裏來一點。

可是這兩年靜海的牙也掉了不少，之前愛吃的零嘴也吃不動了，卓應閑偶爾再來，也只能給他送些米面。現在一算，已是半年未見。

靜海垂垂老矣，又是一個人守著莊嚴寺，卓應閑曾經擔心他離世了也無人知曉，常常念叨讓師父有事沒事過去看老和尚一眼，要不是兩人皈依不同，真有心讓他倆搬到一處來做個伴。

誰知他唯二關心的老人，一個下落不明生死未蔔，一個已經魂歸天際，死得如此不體面。

“先出去吧，這邊我讓戴爺來料理，一會兒給靜海師父找個僻靜地方安葬。”聶雲漢看他許久不語，知道他心裏難受，想讓他離開這裏。

卓應閑搖搖頭：“我來吧。”

聶雲漢便遂了他，找戴雁聲用些藥粉灑在靜海的屍身上，暫時去了屍毒和屍臭，又叫向羽書跟著一起在後山找了清凈地方，挖坑刻碑，總算讓老和尚入土為安。

料理好一切，已經天色熹微。

在他們忙活這些事的時候，聶雲漢、左橫秋和萬裏風把三個探子拉到了寺外一棵樹下，很是嚴刑拷打了一番。

雖然赤蚺並不信佛，也不願在佛像前殺生，給他們老人家上眼藥。

卓應閑從後山回來的時候，就聽見前邊哀嚎聲連連，待他到了跟前，看見三個探子已經死了兩個，剩下一個奄奄一息，左橫秋和向羽書正用繩子捆住他的手腕，將他吊起來。

三個人的頭發都被剃光了，坑坑窪窪像是狗啃的。

“問出來了嗎？”卓應閑眼睛紅紅的，看著聶雲漢，“他們把我師父帶去哪兒了？他們到底是不是獨峪人？”

獨峪人與大曜人相貌並無太大不同，平日裏只能從語言、裝扮上辨認，這些探子經過特殊訓練，將自己刻意偽裝成大曜人，普通人是看不出來的。

聶雲漢拉著他走遠了一些，似乎不太想讓他看到那些猙獰的場面：“身份能確定，是獨峪細作，但他們不肯說你師父的下落。”

“我去問！”

卓應閑拔腿要走，又被聶雲漢緊緊抓住手腕，他狠狠掙了幾下，卻沒能掙脫：“放開，我親自去問！”

聶雲漢並不放手，反倒是看著他，語氣誠懇：“他們不說，這是意料之中的。換做我們任何一個人被敵方擒獲，寧死都不會吐口。剩下那個我們會繼續問，但這場面我不想讓你看見，你先去廟裏待一會兒成嗎？去為靜海師父祈福超度。”

這話是關心他，可是卓應閑沒來由地煩躁，他總覺得在聶雲漢眼裏，自己仿佛一只受不了驚嚇、隨時都可以暈過去的羔羊，對方給予的這種照顧越體貼，越是對他的輕視。

“不用，我受得住。”卓應閑說，聲音不大，語調卻堅定。

聶雲漢比他還固執：“不是怕你受不住，是這場面不好看，沒必要讓你看到。我雖然不在意別人眼光，但不想讓你見到我心狠手辣的這一面。你就算是為了我的顏面，回避一下，行嗎？”

卓應閑擡頭看他一眼，聶雲漢的眼神深不見底，不知藏著怎樣的心事，同他一貫的熱情豪邁不同，像是變了一個人。

“好。”卓應閑從善如流地點頭，轉身離去。

望著他的背影，聶雲漢對戴雁聲使了個眼神，戴雁聲會意，跟著卓應閑往廟裏走去。

“阿閑，可否讓我替你診一診脈？”戴雁聲道。

卓應閑皺皺眉，心想聶雲漢不會把自己那暈倒的丟人事跟別人說了吧？

“為何？我身體無恙。”

戴雁聲端詳著他的臉：“你氣色不佳，面龐微腫，呼吸也有些急促，似乎有些不妥。”

“我沒事，只是有些疲勞，謝戴爺關心。”卓應閑腳步不停，徑直進了大殿。

戴雁聲面無表情：“你若不願意，我自然不會勉強。但老聶說了，如果你身體確實有問題，便不會帶你繼續上路。他自會幫你探尋雲虛子的下落。”

卓應閑立刻停步，看著戴雁聲：“他真這麽說？！”

“對，你沒經過訓練，本來就有可能跟不上我們的步調，一旦生病，會拖慢我們的行動。”戴雁聲冷聲道，“他的原話是，‘不願帶著累贅上路’。”

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